Più di mille chilometri... la Calabria che si fa amare

Chissà se il giornalista del New York Times ha visto i miei stessi posti...

C'è un luogo, ce ne sono tantissimi in realtà, in cui la proprietà privata è talmente sacra che una cagnetta priva di pedigree ha il suo regno in un recinto di 40 mq proprietà di 10 persone diverse: lei fa la guardia per conto di tutti...

Reti sacre e inviolabili quelle che dividono un orto da un recinto, un magazzino da una scala, una casa dal cortile comune; tutto è frutto di secoli di precarietà, del lento scorrere del tempo, della caparbia volontà di possedere qualcosa da lasciare a chi verrà dopo. A ben vedere si tratta di storie comuni alle genti di montagna, solo che qui si tratta di una montagna più lontana, è la Calabria ad essere lontana, lontana e complicata, anche se ora una rete di ottime strade l'ha avvicinata a se stessa e a noi.

Fra le tante contraddizioni di questo nostro bellissimo Paese questa regione spicca per contrasti: mesi di siccità e acqua che scorre ovunque, incendi e squisiti porcini serviti fra boschi verdissimi, lo sviluppo costiero più grande insieme a una cucina sostanzialmente di montagna,

due foreste (Sila e Aspromonte) a tratti davvero fitte e misteriose e due mari di due diversi intensi colori, storie di orrori e di calabresi perdutamente innamorati della loro terra, tesori archeologici da far girare la testa e l'insana mania di abbandonare ovunque i rifiuti, il lungomare di Reggio Calabria e le buche nelle strade, l'ostinata e ignorante rassegnazione all'ineluttabilità del brutto e della corruzione e l'orgoglio invincibile di chi si ostina a crederci e anzi pensa che sia giunta l'ora di scrollarsi di dosso ciò che non va e guardare avanti dandosi da fare.

Qualcuno ha scritto che la gente di montagna si somiglia un po' ovunque ed è vero: caparbietà e conoscenza del sacrificio sono nel DNA di chi per vivere deve per forza salire e scendere continuamente.

La passione per l'arrampicata di Pierluigi è preziosa: con il nostro amico ospite Gennaro abbiamo raggiunto Mendicino (CS), dove, guarda un po', la palestra di roccia è oltre un ponticello su un torrente che hanno chiamato Acheronte (sic!). C'è una caverna trasformata, chissà quando, in ovile o
riparo e poi abbandonata. Lì intorno lo spettacolo è insieme affascinante e desolante, ma poi scopriamo che esiste un gruppo di eroi che si è messo in testa di ripulire e sistemare tutto. A capo c'è quello più matto di tutti, Francesco, speleologo, naturalista, guida ambientale e chissà cos'altro: non contento di far conoscere a tutti quelli che incontra la bellezza del monte Cocuzzo, vuole che Mendicino diventi un albergo diffuso e ci ha trascinati, mentre calava la sera, nel magico intrico di stradine di un paese fatato. Nel paese le stradine si inerpicano costeggiando case e palazzi, chiese e una sorta di castello con una vista mozzafiato sulla valle. Lui e sua moglie Lucia, entusiasta come lui, sono la punta di diamante di chi vuole trasformare le difficoltà in opportunità: di sicuro Mendicino fra un paio d'anni sarà la meta di un turismo nuovo, curioso anche di sapere come sono arrivate fin qui dal Veneto le macchine per lavorare la seta che mpreziosiscono il piccolo museo sulle filande.

Quella che si chiamava A3 e oggi A2, che è passata da "Salerno - Reggio Calabria" ad "Autostrada del Mediterraneo" è un lunghissimo nastro d'asfalto che si snoda fra viadotti mozzafiato e gallerie che bucano le tante montagne della parte terminale della penisola. La cosa bella è che è gratuita, e per fortuna, permette ai calabresi e anche a noi turisti di raggiungere i tantissimi borghi in modo semplice. Chi di voi avrebbe mai visto Grimaldi, un paesino della valle del Savuto, con un passato glorioso e un presente abbarbicato alle proprie incrollabili tradizioni, oppure Altilia, che meriterebbe molto di più? A tre uscite dopo Cosenza la strada si inerpica e appaiono palazzi con portali in pietra scolpita accanto a case con porte talmente basse e strette che ci si domanda chi, se non gli animali, potesse passare da simili pertugi.
Viene da pensare che la gente, da queste parti, ha vissuto un Medioevo troppo lungo, costretta a vivere come noi oggi non immagineremmo mai, se non nei luoghi più sperduti del pianeta. A Grimaldi c'è tutto: pane, frutta, una macelleria che vende solo carne locale, qualche bar e pizzeria, il mercato del sabato, perfino qualche festa in piazza e un ristorante di Antichi sapori (I sapuri de 'Na Vota) che Biagio e sua moglie Maria gestiscono con garbo e gusto (buono davvero). Gironzolando da queste parti ho forse capito perché quasi tutti viaggiano a non più di 40 km/h: devono vedere bene chi passa e fermarsi a scambiarsi un saluto, anche solo un "Tutto a posto?" che dice tutto sulla capacità, ancora, di mantenere rapporti umani fra le persone.

Quando il Mediterraneo era il centro del mondo da qui sono passati tutti, dai Fenici ai Greci ai Romani, ai Normanni, ai Saraceni: ciascuno ha lasciato qualcosa, almeno una leggenda.

Anche il grande condottiero Annibale il Cartaginese si fece un giretto da queste parti, un tunisino ante litteram che cercò di contrastare la supremazia romana; sappiamo tutti come andò a finire ma un ponte sul Savuto edificato da Roma circa 80 anni dopo il suo passaggio prese, nella leggenda popolare, il suo nome e ancora oggi il ponte romano sul Savuto di Scigliano è per tutti il "Ponte di Annibale" o, nella vulgata cristiana, il ponte di Sant'Angelo. Un luogo di suggestiva e antica bellezza, nascosto ai più così da rimanere pressoché integro insieme all'ambiente che lo circonda, chiesetta distrutta a parte.

Le strade che portano in Sila il giorno di Ferragosto sono prese d'assalto: tutti ci vanno, quelli che vivono qui tutto l'anno e quelli che lavorano lontano ma in estate tornano a casa, ad andarci di meno sono i turisti mancanti di guide locali personalizzate: cara Regione Calabria, è ora che tu faccia qualcosa di più per aiutare noi forestieri a conoscere meglio questo territorio e i suoi tesori...
Noi siamo stati fortunati: prima di essere sommersi dal cibo del pranzo ferragostano abbiamo potuto fermarci in uno di quei luoghi che se fossero in Francia o in Germania avrebbero la coda tutto l'anno. Gioacchino da Fiore ha lasciato tanti segni nella sua Calabria e la basilica di Corazzo a Castagna di Carlopoli fu uno di questi. Oggi ne rimangono i ruderi, con ben riconoscibili le destinazioni delle varie parti di quello che fu un grande centro di culto benedettino nell'XI secolo, un incanto, un luogo che ispira pace e dolcezza, che invita a pensare e riandare indietro nei secoli.

Talmente bello da guardare con solo un lievissimo senso di stizza i fiori e l'alberello di Natale di plastica incastonati sotto una improbabile Madonnina nell'abside: nulla contro la devozione, ci mancherebbe, ma la plastica (brutta) in un manufatto di 900 anni fa è davvero eccessivo. Anche qui l'uomo contemporaneo ha purtroppo evitato di astenersi dall'intervenire, ma tant'è, per fortuna quegli orpelli si possono facilmente rimuovere, basta volerlo.

C'è poco da fare: Pierluigi ha bisogno di arrampicare altrimenti sta male e così eccoci in un'altra meraviglia. Stilo è un paesino di montagna addossato alla lunga falesia del monte Consolino. Piccolo e curato meriterebbe una sosta più lunga. È stato sufficiente parcheggiare accanto al cimitero per raggiungere le vie di arrampicata sportiva per scoprire che il piccolo camposanto, costruito a gradoni per sfruttare in altezza la montagna, è stato ricavato in un antico monastero francescano del XIV secolo. Sono sufficienti le vecchie pietre a lasciare stupefatti.

Dell'Aspromonte e delle sue meraviglie ho già parlato in un altro post, non mi rimane che l'ultima puntata. Tutto questo lunghissimo viaggio, dal Veneto fin quaggiù, aveva come scopo finale Reggio Calabria, il famoso "chilometro più bello d'Italia" e loro...

Lo stretto di Messina è un braccio di mare di raro fascino e guardare la grande città siciliana dalla spiaggia di Reggio mette un brivido, la nostra civiltà, ciò che siamo davvero nel profondo è passato di qui; l'Etna, laggiù in fondo, ci rammenta che è la natura ad avere l'ultima parola, sempre, anche quando crediamo di essere più forti, più furbi.

Menti sapienti e lungimiranti hanno saputo piantare qui intorno non solo palme, ma una serie di ficus magnolioides imponenti, in grado di dare ancora più maestosità ad un paesaggio davvero unico: loro non hanno potuto vederli crescere, li hanno regalati al futuro. Sta a noi preservare tanta bellezza.

L'ultimo ricordo riguarda loro, la meta del viaggio, inseriti nel rinnovato Museo Archeologico di Reggio Calabria con nuove sale, un allestimento degno del grande e stupendo numero di reperti soprattutto della Magna Grecia, quando il Mediterraneo sapeva insegnare al mondo che sarebbe venuto, lasciandoci testimonianze di forza, grazia, bellezza.
Costa poco, l'ingresso in un museo come questo, dove si respira la storia tutta intera e tutta in una volta, costa ancora meno quando, alla fine, si entra nella loro sala.

I Bronzi di Riace non sono descrivibili, le fotografie e le parole scritte non riescono a dare l'emozione che solo la perfezione è in grado di trasmettere. Quante volte al liceo i professori hanno parlato dell'ideale greco di bontà e bellezza, dell'uomo, dell'eroe kalos kai agathòs.
Eccolo qui davanti a me, quell'ideale, quello che Omero ci ha raccontato, quello che abbiamo accarezzato con la fantasia, quello che ciascun amante del bello, della nostra cultura e del suo significato tutto sommato ricerca.
Senza parole, con la pelle d'oca e un briciolo di commozione: i 20 minuti concessi per guardarli trascorrono mentre cerchiamo di fissare nella mente i muscoli, i capelli, le mani, i piedi e lo sguardo dei misteriosi modelli antichi.
C'è poco da fare: la Grecia rimarrà sempre nostra madre.
Venite in Calabria, dove ad ogni angolo trovate le vestigia della storia, anche quella che non ci piace, ma soprattutto il perché della nostra ricerca del bello.

Grazie, davvero di cuore, a chi ha accompagnato me e Pierluigi: Gennaro Pagnotta con Marco e Valerio, Enzo Ciconte con Adriana nel loro splendido rifugio a picco sul mare, Francesco La Carbonara con Lucia e il loro entusiasmo per Mendicino, Giuseppe e Demetrio, guide dell'Aspromonte.